Els estudis sobre població indiquen que els fumadors, i especialment de grans quantitats, tenen una clara tendència a la malaltia periodontal. Això s’explica per l’efecte local dels productes derivats de la combustió del tabac i l’efecte general desencadenat pels productes tòxics del tabac sobre l’organisme. La geniva rep una menor aportació sanguínia i d’oxigen, alhora que disminueixen els seus mecanismes defensius contra els bacteris de la placa bacteriana. Això justifica una major destrucció dels elements de subjecció de la dent.